在我国改革开放十年之后，潍柴开始重视外贸工作。1987年，谭旭光被调到外贸小组担任一名业务员，又一次从零开始。这十年，也是他沉淀“国际化基因”的10年。

1988年，谭旭光率先提出并争取到潍柴在广交会设立的单独谈判间、第一个独立展位，奢望变成现实。

1991年，谭旭光首次提出并带领维修服务小组常驻印尼，成立潍柴首个海外服务站；当地业务量从38台提升到378台，创造了潍柴出口的第一个辉煌。

谭旭光“火箭”上升，两年提拔“3级”。1992年12月23日，他出任新成立的山东潍柴进出口公司总经理，当年31岁。

10年时间，潍柴进出口业务额从30万美元增长到6000万美元，成为了全国机械行业出口创汇的典范。