“轮胎加了新功能”——普利司通于2015年11月下旬举办了技术说明会，介绍了基于轮胎内配备的传感器获得的信息，能判断路面的干燥、半湿、湿润、雪泥、积雪、压雪和冻结等7种状态的新系统。
普利司通轮胎技术特点
普利司通称，从2011年11月开始就一直在与Nexco工程北海道(Nexco-EnginerringHokkaido)合作实施验证实验，此番与该公司签订授权协议，决定利用新系统应对道路冰雪。
说明会当天，普利司通表示，不仅是商用，该公司还将考虑在一般乘用车上配备该技术。力争在2020年的东京奥运会之前实用化。
发布会的大半时间都被开发人员的技术讲解所占据。然而，介绍的基本都是在2011年10月就已经发布过的内容。
普利司通为什么要在这个时候再次介绍路面状态判断技术?这其实是出于为迎接自动驾驶时代的到来，该公司希望与汽车企业等建立牢固合作关系的考虑。
首先，让我们通过已经投入实用的商用案例，来简单介绍一下普利司通开发的路面状态判断技术的概要。
1.利用贴附在橡胶内面的加速度传感器检测轮胎的动作。
用贴在轮胎橡胶内面的加速度传感器检测振动。检测到的信息将经由安装在轮罩(覆盖轮胎的部件)内侧的天线，发送至汽车端的测定器。
2.利用汽车端的测定器判断路面状态。
在汽车端的测定器配备了计算机，能够对送来的数据进行运算处理。普利司通在对实际在各种路面上行驶得到的波形进行分析时，得知不同的路面状态，其波形表现的特征各不相同。
该公司分离提取干燥、半湿、湿润、雪泥、积雪、压雪和冻结7种特征，分别作了量化。以此为基准，将传感器发送来的新信息与其比对，从而判断路面状态。
3.在屏幕上显示路面状态告知驾驶员。
Nexco工程北海道的实验车辆配备了系统专用的显示屏。一般乘用车也可以使用车载导航系统的显示屏。
自动驾驶时代的基础技术
此机制要配备于一般乘用车，与汽车企业和电子部件企业等的合作是必须的。这是因为配备传感器的轮胎可以向消费者直接销售，而其他措施则需要事先安装在汽车上。
然而，这并不是普利司通想与汽车企业等联手的真正目的。
向一般乘用车提供路面状态判断技术的目的大致有两个。
一是准确告知驾驶员路面状态，以实现安全行驶。现在的驾驶员是通过目视，及由座椅和方向盘传来的振动等来掌握路面状态，并随之改变驾驶方式的。
如果汽车端能够由数字方式判断路面状态，则驾驶员可以比较容易地应对黑暗夜路和天气骤变等情况。但也只是“比较容易”而已。
数字化的意义其实在于另一个方面：支持自动驾驶。
如果是“人”在驾驶，可以通过眼睛和感觉识别路面状态，而“机械”却做不到。如果不掌握路面状态，一直按照正常情况驾驶，难免会错判速度和转向，从而容易引发事故。轮胎“感知”路面的功能，是自动驾驶不可或缺的一项基本技术。
行业格局有可能改变
那么，普利司通为什么要举办这次说明会，重新介绍已经公开的技术内容呢?
答案是为了向汽车企业和电子部件企业等展示开发技术，推动合作协商。
考虑到配备传感器的“IoT轮胎”要于2020年之前投放市场，合作协商或许已经取得了一些进展。
但在说明会上，普利司通表示：“(合作对象)还没有敲定。我们希望与来自广泛领域的众多伙伴进行探讨，从中找到志同道合的伙伴，共同步入下一个阶段。”
现在，大型轮胎企业都在开发路面状态判断技术。普利司通虽然率先在全世界达成了实用化，但也不能马虎大意。因为竞争对手正准备另辟蹊径，争当“自动驾驶时代的霸主”。
德国大陆通过积极开展并购(M&A)，在生产轮胎的同时，还开展着汽车部件、自动驾驶系统等业务。
据说该公司正在内部开展轮胎企业无法独立实现的综合性技术开发，例如将检测到的路面状态信息直接运用于车辆控制的技术等。
对此，普利司通准备凭“只有轮胎企业才能开发出”的IoT轮胎，来参与其他公司的合作。
仅就自动驾驶时代行业格局可能会改变这一点出发，今后就要盯紧全球份额冠军普利司通的动态。
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